Adolf Hitlerin Almanyanın genişlemesi için uyguladığı siyasetin ilk hedefi Avusturyanın ilhakı olmuştur. Birinci Dünya Savaşından sonra Almanyaya Avusturyayla birleşmek yasaklanmışdı. Hitlerse Avusturyayı kendinin vatanı olarak kabul ediyordu ve Alman halkına bir birleşme sözü vermişti.
Almanların birleşdirilmesi meselesi Kutsal Roma Cermen imparatorluğunun yıkılmasından beri devam eden bir meseleydi. Avusturya İmparatorluğunun daha güçlü olması sebebiyle birleştirmenin Avusturyanın öncülüğünde olması bekleniyordu fakat Prusyanın Avusturyayı yenmesiyle Avusturya Alman ittifakının dışında kaldı. 1918 yılında Avusturya-Macaristan parçalandığında Avusturya halkı Almanyaya birleşmek istedi. Ancak ALmanyanın kuvvetlenmesi ihtimaline karşı Fransa ve İngiltere buna karşı çıktılar.
Hitlerin planı ilk olarak Avusturyada kendi taraftarlarını iktidara getirmek ve sonra barışcıl bir yolla Avusturyayı ilhak etmekti. Fakat Avusturya cumhurbaşkanı Hitlerin baskılarına karşın birleşme için referendum yapacaklarını ilan ederek son kez direniş göstermeye çalıştı. Fakat Hitler bunu kabul etmedi. Almanya Avusturyaya ültimatom vererek iktidarı Nazi yanlılarına bırakmasını aksi halde işgal edileceyini bildirdi. Avusturya iktidarı Nazilere vermeyi kabul etti. Yinede Alman orduları Avusturyaya girdi ve ilhak tamamlandı.
